Les Lichens sont des organismes vivants, résultant de la symbiose entre un champignon et des cellules microscopiques possédant de la chlorophylle. Le mot lichen vient du grec et signifie « plante parasite » c'est ainsi que les hommes de l'Antiquité concevaient cette branche du vivant. Aujourd'hui la biologie classe les lichens dans le phylum des fungi, le règne des champignons. Les lichens sont vieux d'environ 500 millions d'années, les plus anciens fossiles sont issus du Cambrien. La science décrit autour de 20 000 espèces, sur plusieurs millions inconnues. Des lichens ont été envoyés dans l’espace et exposés au vide durant deux semaines. De retour sur terre et après réhydratation, ils montrent qu'ils ont bien survécu, extraordinaire performance, aujourd'hui égalée par des tardigrades !
